Mª Carmen Martínez Rodríguez

Licenciada en Biología en 1986 y Doctora en Biología en 1992 por la Universidad de Santiago de Compostela (USC). Inició su carrera investigadora en el año 1986, en el Instituto de Investigaciones Agrobiológicas de Galicia (CSIC, Santiago de Compostela), donde realizó su tesis doctoral «Adaptación al campo de cepas de la variedad Albariño (Vitis vinífera L.), cultivadas in vitro» un tema pionero para la época. Para ello contó con una beca FPI del Ministerio.

Sobre cómo fueron sus inicios en este campo comenta:

«Tenía claro que dentro de la biología, lo que más me gustaba era la botánica y la fisiología vegetal. “El que fue mi director de tesis, José Luís González Mantilla, me propuso trabajar en el tema de la viticultura. Abrió esta línea de investigación conmigo y empezamos de cero».

Paralelamente a la tesis doctoral, que presentó en 1992, trabajó también en la recuperación de antiguas variedades de vid.

“No había nada hecho en Galicia ni en Asturias sobre este tema y poco o nada en otras zonas de España. Únicamente existía un libro de 1807, de Simón de Rojas Clemente, sobre las variedades de vid de Andalucía, que está considerado el primer estudio científico del mundo sobre variedades de vid y que sigue siendo un referente internacional. Aquí en Galicia, ni siquiera estaba oficialmente descrito el Albariño, variedad ampliamente conocida actualmente y de gran valor económico”.

Para la localización, descripción, recuperación y conservación de las variedades de vid existentes en Galicia y Asturias, fue necesario realizar amplias y agotadoras prospecciones por las antiguas zonas vitícolas de estos territorios. Entre las variedades de vid recuperadas, se encuentran algunas utilizadas actualmente como mayoritarias para la elaboración de vinos de Denominaciones de Origen como “Rías Baixas” o “Ribeira Sacra” en Galicia, y “Cangas”, en Asturias. Durante esta etapa realizó estancias de corta duración en diferentes centros extranjeros de investigación vitícola (l’École  Nationale  Supérieure  Agronomique de Montpellier, Istituto Agrario Provinciale San Michele All’Adige, Institut für Rebenzüchtung Geilweilerhof, Etablissement National Technique pour l’Amélioration de la Viticulture), para estudiar las colecciones de variedades de vid de esos países y otros aspectos relacionados con la investigación vitícola.

En 1993 se trasladó a la Misión Biológica de Galicia (MBG-CSIC, Pontevedra) donde permaneció hasta finales de 1994. Entre las aportaciones realizadas en esta época, destaca la creación de la colección viva de variedades de vid de Galicia y Asturias, que ocupa una superficie de una hectárea en las instalaciones del centro y que actualmente es la base de numerosas investigaciones desarrolladas por científicos de diferentes países. Entre 1994 y 1996, gracias a una beca de formación postdoctoral INIA para el extranjero, realizó una estancia en el Etablissement National Technique pour l’Amélioration de la Viticulture en Le Grau du Roi- Francia, con el fin de estudiar la reversión al estado juvenil en vid provocada por el cultivo in vitro. Este trabajo lo compaginó con otros realizados en la cercana École Nationale Supérieure Agronomique de Montpellier. Durante estos años en Francia, además de recorrer una parte importante de las zonas vitícolas del país, estableció colaboraciones, que todavía perduran, con investigadores de diferentes partes del mundo. La Escuela de Agronomía de Montpellier es desde hace más de cien años, referencia mundial en el ámbito de la investigación vitícola y a ella acuden a ampliar su formación en este campo, científicos de todo el mundo.

En 1996 regresa a España, de nuevo a la MBG-CSIC, -con un contrato del MEC de reincorporación a España de Doctores y Tecnólogos-, donde compagina sus investigaciones con el mantenimiento y conservación de la colección de variedades de vid de Galicia y Asturias. En 1999 obtiene la plaza de Científica Titular especializada en viticultura y funda entonces su propio equipo de investigación, que será el primero en el CSIC en esa especialidad, y uno de los más activos en cuanto a producción científica, en este ámbito. El objetivo general de esta línea de investigación es el estudio de la variabilidad intra e intervarietal de cultivos de Vitis vinifera (mediante técnicas ampelográficas, agronómicas, bioquímicas y moleculares), para comprender la interacción cultivo-ambiente y los mecanismos de defensa de la especie frente a enfermedades fúngicas, fundamentalmente Mildiu. En 2009 promociona a Investigadora Científica del CSIC. En la actualidad es la jefa del Grupo Viticultura, Olivo y Rosa (VIOR) del MBG-CSIC.

En el año 2012 a la línea de investigación de Viticultura, que venía desarrollando desde sus inicios, suma una nueva sobre la recuperación y descripción de variedades autóctonas de olivo de Galicia y norte de España y en 2017, una tercera sobre rosas cultivadas antiguas. Mª Carmen Martínez ha sido promotora del registro y reconocimiento internacional de las primeras variedades de olivo autóctono de Galicia y de la primera rosa española y tercera del mundo (Rosa Narcea) con uso en la industria del perfume. Además, tanto en la vid, como en el olivo autóctono de Galicia y norte de España, como en las rosas cultivadas antiguas, el grupo VIOR es pionero en el desarrollo de propuestas de aprovechamiento de los residuos generados tras la transformación industrial de los frutos (uva y aceituna) o flores (rosas), para obtención de nuevos productos de alto valor (nutracéuticos, antibacterianos, y otros en estudio …), en colaboración con científicos de otras áreas.

Mª Carmen Martínez ha dirigido varias tesis doctorales y participado en más de treinta proyectos de Investigación financiados con fondos públicos, en la mitad de ellos como Investigadora Principal. Ha dirigido más de cincuenta proyectos financiados con fondos privados, es responsable de más de treinta contratos de transferencia y experimentación de materia vegetal, autora de la selección/obtención de 45 clones de distintas variedades de vid   y de olivo autóctono gallego. De entre todos ellos, dos de las variedades de vid asturianas y cinco de Albariño (los primeros clones del mundo de Albariño), así como media docen  de variedades de olivo, están siendo comercializadas actualmente por distintos viveros, bajo Licencia de explotación. También es obtentora/selecciónadora de Rosa Narcea y Rosa Nidia Odorata, la primera de ellas licenciada para su explotación comercial exclusiva. Es coautora de más de un centenar de artículos científicos, más de la mitad en revistas indexadas, y de una decena de libros. Ha pronunciado una veintena de conferencias y casi un centenar de ponencias en Congresos nacionales e internacionales.

Algunas de sus publicaciones han significado hitos importantes, por ejemplo, el artículo Identification and characterization of relict olive varieties (Olea
europaea L.) in the northwest of the Iberian Peninsula, publicado en 2024  y del que es promotora y corresponding author, según explica Carmen: “Da a conocer no solo que hasta la Edad Media había en Galicia una importante extensión de olivar, sino que además hay variedades autóctonas únicas y totalmente desconocidas hasta ahora, que nosotros hemos recuperado, descrito, registrado y transferido al sector productivo. Nuestros trabajos han sido un apoyo fundamental, para la creación de una asociación de olivareros y productores de aceites de Galicia. Estos trabajos han sido financiados por el CSIC y por la Fundación Juana de Vega, a través de un importante contrato de investigación, del que es la IP.

Carmen Martínez destaca también la creación de una Empresa de Base Tecnológica, spin-off del CSIC: Aromas del Narcea S.L. de la que es promotora y socia fundadora, junto con otros tres integrantes de su equipo de investigación, que se han formado con ella y tres socios más del ámbito del perfume y las finanzas:

“La creación de esta compañía surgió tras el descubrimiento/selección de una rosa cultivada antigua a la que hemos denominado Rosa Narcea. Es la primera rosa española con uso en la industria del perfume y la tercera del mundo. Es además la única que cuenta con sello de protección internacional. Nuestro objetivo es cultivarla en exclusiva y con la participación de los habitantes locales, en el valle asturiano de donde es originaria dicha rosa, una antigua zona minera hoy despoblada y sin muchas alternativas”.

Este proyecto, es uno de los que han surgido en el seno de la Plataforma ALCINDER (Alternativas Científicas Interdisciplinares contra el Despoblamiento Rural), que Carmen coordina, junto con otro investigador de su grupo

Mª Carmen Martínez es en la actualidad presidenta del nodo de AMIT en Galicia. Sobre su motivación para asociarse a AMIT comenta:

“Formo parte de AMIT desde su fundación. En general no me he sentido discriminada por el hecho de ser mujer, a lo largo de mi trayectoria científica y profesional, primero como subordinada y luego como jefa, pero he podido comprobar que esto no siempre es así y que incluso va cambiando con la edad o con las distintas etapas de tú trayectoria profesional. Aunque las personas del entorno te apoyen o aunque todo el mundo se declare firme defensor de la igualdad, la realidad es que a las mujeres nos cuesta más estabilizarnos como científicas y una vez dentro del sistema, tardamos más en llegar a los niveles superiores. Hay muchísimas menos en puestos de responsabilidad, a pesar de que el número de mujeres que inician la carrera científica actualmente es similar o incluso algo superior al de hombres. Son muchas las mujeres de gran brillantez científica que quedan ocultas entre las sombras y que pasan desapercibidas. Las trabas y barreras se producen por cuestiones que debemos analizar con objetividad, para poder cambiarlas y corregirlas entre todas y todos. Yo intento aportar mi granito de arena a través de AMIT-Gal, porque siempre he pensado que no puedes quejarte si cuando tienes oportunidad de hacer algo para que las cosas cambien, no lo haces. Exige esfuerzo y sacrificio, pero creo que cada una de nosotras, desde donde estamos, con nuestros errores y aciertos, debemos hacer todo lo que está en nuestra mano, sin esperar a que sean otros u otras los que lo hagan.

En octubre de 2016 Mª Carmen Martínez formó parte de «La roja» de la Ciencia, la selección de los mejores investigadores de España efectuada por la revista QUO. Ha sido también acreedora de varios premios por su trayectoria investigadora: Real Academia gallega de las Ciencias 2009, Academia del Perfume-innovacion y sostenibilidad 2023, Transferencia y Emprendimento 2023 o Manzana de Oro 2025, entre otros.

Bibliografía